Hablar del creador de Zumba es hablar de una de las historias de emprendimiento latino más sorprendentes de las últimas décadas.
Antes de revolucionar el mundo del fitness, Alberto «Beto» Pérez era un joven colombiano que trabajó desde muy pequeño para ayudar a su familia, emigró a Estados Unidos sin hablar inglés y llegó a dormir en un parque mientras buscaba una oportunidad.
Hoy su método de entrenamiento está presente en casi 200 países y reúne cada semana a millones de personas que hacen ejercicio al ritmo de la música latina.
Una infancia difícil que nunca apagó su pasión
Beto Pérez nació en Cali, Colombia, y fue criado por su madre, quien trabajó en varios empleos para sacar adelante a la familia.
Desde niño tuvo que asumir responsabilidades económicas y desempeñó distintos trabajos mientras perseguía su verdadera pasión: el baile.
Su talento le permitió obtener una beca para estudiar danza en una de las academias más importantes de Cali; a cambio, impartía clases de aeróbicos para mantenerse.
Fue precisamente en una de esas clases donde ocurrió el momento que cambiaría su vida.
Un día olvidó la música que tenía preparada y en lugar de cancelar la sesión, improvisó con casetes de salsa y merengue que llevaba en su mochila.
Aquella improvisación terminó convirtiéndose en la semilla de Zumba.
El sueño americano comenzó con muchas dificultades
En 1999 decidió mudarse a Miami convencido de que su método podía llegar mucho más lejos.
La realidad fue muy distinta a la que imaginaba.
Llegó sin dominar el inglés, sin contactos y con muy poco dinero.
Durante sus primeros días incluso durmió en un parque mientras encontraba la manera de salir adelante, pero nunca dejó de enseñar.
Sus clases empezaron a ganar seguidores y uno de sus alumnos terminó presentándolo a Alberto Perlman y Alberto Aghion, quienes más tarde se convertirían en sus socios.
Juntos transformaron aquella idea nacida por accidente en una empresa.
Lo que inicialmente se llamaba «Rumba» pasó a convertirse en Zumba, una marca que hoy identifica a millones de personas alrededor del mundo.
Un colombiano que puso a bailar al mundo
Los primeros videos de Zumba fueron grabados con recursos mínimos, pero la propuesta conectó rápidamente con el público.
Su combinación de ejercicio, música latina y diversión rompió con los modelos tradicionales del fitness.
Con el paso de los años, Zumba dejó de ser únicamente una rutina de entrenamiento para convertirse en un fenómeno global.
Actualmente la marca opera en casi 200 países, cuenta con cientos de miles de instructores certificados y reúne alrededor de 15 millones de participantes cada semana.
Además, artistas como Shakira, Daddy Yankee y Carlos Vives han colaborado con la marca, reforzando la conexión entre la música latina y el ejercicio.
La mayor lección de Beto Pérez no fue crear una rutina de baile sino demostrar que una oportunidad puede aparecer incluso el día en que todo parece salir mal.
