Cucho Hernández sabe lo que significa luchar por una oportunidad. Mucho antes de convertirse en una de las figuras colombianas convocadas al Mundial 2026, Juan Camilo Hernández recorría las calles de Pereira soñando con vivir del fútbol. Hoy, a los 27 años, llega a la mayor vitrina del deporte mundial después de una temporada brillante en Europa y con la ilusión de escribir una nueva página en la historia de la selección Colombia.
Un niño de Pereira que nunca dejó de creer
Antes de que los estadios europeos corearan su nombre, Cucho era simplemente un niño apasionado por el balón. Nació en Pereira el 20 de abril de 1999 y desde muy pequeño encontró en el fútbol una forma de expresarse y de imaginar un futuro diferente.
Como ocurre con muchos talentos latinoamericanos, su camino estuvo lejos de ser sencillo. Debió abrirse espacio en un entorno altamente competitivo, donde miles de jóvenes persiguen el mismo sueño. Sin embargo, quienes lo vieron jugar desde sus primeros años recuerdan a un delantero atrevido, rápido y con una personalidad poco común para su edad.
Su ascenso comenzó en las divisiones juveniles del Deportivo Pereira y rápidamente llamó la atención de clubes más grandes. Posteriormente pasó por América de Cali y terminó consolidándose como una de las promesas más interesantes del fútbol colombiano.
Lo que muchos desconocen es que el apodo de «Cucho» lo acompaña desde la infancia y terminó convirtiéndose en una marca personal reconocida tanto en Colombia como en el extranjero.
La aventura que lo llevó a Estados Unidos
Aunque gran parte de su carrera se desarrolló entre Colombia y Europa, una etapa fundamental en la vida de Cucho Hernández tuvo lugar en Estados Unidos.
Su paso por el Columbus Crew lo convirtió en una de las figuras más queridas de la MLS. Allí no solo encontró continuidad y goles, sino también un entorno que le permitió madurar como futbolista y como persona.
Durante su estancia en el país norteamericano se convirtió en uno de los delanteros más determinantes de la liga. Su capacidad para definir, asistir y aparecer en momentos decisivos lo transformó en un referente del equipo y en uno de los futbolistas latinoamericanos más destacados del campeonato.
Ese crecimiento en Estados Unidos fue clave para recuperar protagonismo internacional y volver a colocarse en el radar de la selección colombiana. Muchos analistas coinciden en que la experiencia en la MLS ayudó a potenciar aspectos de su juego que luego terminarían impulsando su regreso al fútbol europeo.
Curiosamente, aunque desarrolló gran parte de su carrera reciente en territorio estadounidense, nunca perdió la conexión con sus raíces colombianas. En numerosas entrevistas ha hablado del orgullo que siente por representar a su país y de la responsabilidad que implica vestir la camiseta tricolor.
El salto a Europa y su mejor temporada
En 2025 llegó uno de los momentos más importantes de su carrera: su incorporación al Real Betis.
Muchos se preguntaban si podría mantener el nivel mostrado en Estados Unidos frente a la exigencia de La Liga española. La respuesta llegó rápidamente.
Cucho firmó una de las mejores campañas de su trayectoria profesional, registrando 15 goles y 13 asistencias en 40 partidos oficiales, cifras que terminaron convirtiéndolo en uno de los atacantes colombianos más productivos del fútbol europeo.
Ese rendimiento no pasó desapercibido para el seleccionador Néstor Lorenzo, quien decidió incluirlo entre los 26 convocados para representar a Colombia en la Copa Mundial de la FIFA 2026.
Cucho Hernández y el Mundial 2026
La convocatoria al Mundial representa uno de los mayores logros de su carrera.
Cuando Colombia anunció su lista definitiva, el nombre de Cucho Hernández apareció entre las principales novedades del grupo. Para el delantero, la noticia tuvo un significado especial. En un mensaje compartido tras conocerse la convocatoria, recordó el esfuerzo realizado durante años para alcanzar ese objetivo y expresó su ilusión por hacer historia con la selección.
La Tricolor debutará el 17 de junio frente a Uzbekistán y posteriormente enfrentará a República Democrática del Congo y Portugal en la fase de grupos.
Aunque parte como una de las alternativas ofensivas del equipo, muchos aficionados consideran que puede convertirse en una de las sorpresas colombianas del torneo gracias al gran momento futbolístico que atraviesa.
El propio delantero ha reconocido que un Mundial puede cambiar la trayectoria de cualquier jugador cuando llega en el momento adecuado. «Si el Mundial te encuentra en un buen momento, puedes hacer historia», afirmó días antes del inicio del torneo.
Una historia que conecta con miles de latinos
La trayectoria de Cucho Hernández tiene elementos con los que muchos latinos pueden identificarse: esfuerzo, adaptación y perseverancia.
Su recorrido lo llevó desde Pereira hasta Estados Unidos, y posteriormente a Europa, atravesando diferentes culturas y desafíos sin perder de vista su objetivo principal.
Por eso, más allá de los goles y los títulos, su historia representa el ejemplo de una generación de futbolistas latinoamericanos que han encontrado oportunidades en distintos países sin olvidar de dónde vienen.
Mientras figuras como Lionel Messi, James Rodríguez o Julián Quiñones atraen gran parte de los reflectores en este Mundial 2026, Cucho Hernández llega con el perfil de esos jugadores capaces de sorprender cuando más importa.
Y para quienes han seguido su camino desde aquellos primeros partidos en Colombia hasta su consolidación internacional, verlo disputar una Copa del Mundo es la confirmación de que algunos sueños tardan años en cumplirse, pero nunca dejan de valer la pena.
